9 de noviembre de 2026
Subtítulos de vídeo y accesibilidad: lo que exige el criterio WCAG 1.2.2
Subtítulos de vídeo y accesibilidad: la regla de base la fija el criterio de conformidad 1.2.2 de las WCAG, «Subtítulos (grabados)», de nivel A. Exige proporcionar subtítulos para todo el contenido de audio grabado de los medios sincronizados, salvo cuando el medio es una alternativa a un texto y está claramente identificado como tal. En la práctica, sus vídeos deben poder reproducirse con un texto sincronizado que transmita lo que se oye, para que las personas sordas o con discapacidad auditiva comprendan el audio. Ese texto no se limita a los diálogos: también identifica quién habla e incluye la información sonora no hablada, como los efectos de sonido significativos o la música. A continuación, verá lo que espera exactamente el W3C, cuándo no hacen falta subtítulos, las técnicas reconocidas (entre ellas el elemento track) y los errores que hacen fallar el criterio.
Qué dice el criterio WCAG 1.2.2 sobre los subtítulos de vídeo
El criterio 1.2.2 se aplica al contenido de audio grabado presente en medios sincronizados. En el glosario de las WCAG, un medio sincronizado es audio o vídeo sincronizado con otro formato de presentación de la información y/o con componentes interactivos basados en el tiempo. Grabado significa simplemente «que no es en directo». El directo designa la información captada en un evento real y transmitida al receptor con, como mucho, un retardo de emisión; corresponde a otro criterio, el 1.2.4 «Subtítulos (en directo)».
El objetivo que indica el W3C es permitir que las personas sordas o con discapacidad auditiva vean presentaciones de medios sincronizados. Los subtítulos aportan la parte del contenido que llega por la pista de audio. El beneficio es directo: gracias a ellos, estas personas acceden a la información auditiva del medio.
El W3C reconoce además que hoy puede ser difícil crear subtítulos para contenido urgente o sujeto a plazos. El autor puede verse obligado a elegir entre retrasar la información hasta tener los subtítulos o publicar un contenido inaccesible para las personas sordas, al menos mientras llegan los subtítulos. Añade que, con el tiempo, las herramientas de subtitulado y su integración en el proceso de difusión pueden reducir o eliminar esos retrasos.
Qué deben incluir unos subtítulos accesibles
El glosario de las WCAG define los subtítulos como una alternativa visual y/o textual sincronizada para la información de audio, hablada y no hablada, necesaria para comprender el contenido del medio. Precisa que se diferencian de los subtítulos que solo recogen diálogos: transmiten lo que se dice y también equivalentes de la información sonora no dialogada necesaria para la comprensión.
Los ejemplos del W3C lo aclaran. En un tutorial en vídeo que enseña a hacer un nudo, los subtítulos dicen «(música)» y después «Saber hacer nudos con una cuerda era una habilidad importante para marineros, soldados y hombres de los bosques». En los vídeos de conciertos de una orquesta, los subtítulos recogen literalmente los diálogos y las letras, e identifican la música instrumental por su título, movimiento, compositor y cualquier dato que ayude a comprender la naturaleza del audio, hasta una descripción como «melodía tranquila de tempo lento».
- Lo que se dice (diálogos, narración, letras de canciones).
- La identificación de quién habla.
- Los efectos de sonido significativos.
- La música, las risas y la ubicación de los hablantes cuando son necesarias para comprender el contenido.
- Una presentación que, según el glosario de las WCAG, no debería tapar ni obstaculizar información relevante del vídeo.
Subtítulos, subtítulos cerrados y transcripción: las diferencias
Las WCAG distinguen dos formas. Los subtítulos cerrados (closed captions) son equivalentes que el usuario puede activar o desactivar en algunos reproductores. Los subtítulos abiertos (open captions) no se pueden desactivar, por ejemplo cuando son imágenes de texto incrustadas en el vídeo. Ambos figuran entre las técnicas suficientes del criterio. El glosario señala también que en algunos países los captions se llaman subtitles. Nuestro consejo: compruebe que se trata de subtítulos completos y no de subtítulos limitados a los diálogos.
¿Y la transcripción? La clave es la sincronización: según la definición de las WCAG, los subtítulos están sincronizados con el medio. Un texto publicado junto al vídeo sin mostrarse al mismo tiempo que el audio no se ajusta, por tanto, a esa definición. Todas las técnicas suficientes del 1.2.2 consisten en proporcionar subtítulos, abiertos o cerrados. La única excepción se da cuando el vídeo no presenta más información que un texto ya presente en la página y está claramente identificado como alternativa a ese texto, como se explica más abajo.
Por último, la audiodescripción, una narración añadida para describir detalles visuales importantes, puede subtitularse, pero no es obligatorio, ya que describe información ya presentada visualmente.
Las técnicas reconocidas, entre ellas el elemento track
El W3C enumera las técnicas que el grupo de trabajo considera suficientes para cumplir el criterio. Una técnica puede ir más allá del requisito mínimo y pueden existir otras formas de cumplirlo. Se consideran suficientes dos técnicas: G93, proporcionar subtítulos abiertos, siempre visibles, y G87, proporcionar subtítulos cerrados. G87 se aplica con cualquiera de las técnicas siguientes.
- H95: usar el elemento track para proporcionar los subtítulos.
- SM11: proporcionar subtítulos mediante flujos de texto sincronizados en SMIL 1.0.
- SM12: proporcionar subtítulos mediante flujos de texto sincronizados en SMIL 2.0.
- Usar cualquier formato multimedia fácilmente disponible cuyo reproductor de vídeo admita subtítulos cerrados.
Cuándo no hacen falta subtítulos
No se exigen subtítulos cuando el medio sincronizado es en sí una presentación alternativa de información que también figura como texto en la página web. El W3C cita un vídeo que no presenta más información que el texto de la página, pero que resulta más fácil de entender para personas con discapacidades cognitivas, del lenguaje o del aprendizaje: como la información ya está disponible en texto o en alternativas textuales, el vídeo no necesita subtítulos.
Dos ejemplos lo ilustran: un documento jurídico complejo en el que varios párrafos van acompañados cada uno de un vídeo en el que una persona dice el contenido de ese párrafo, y un manual de instrucciones que describe una pieza y su orientación, acompañado de un vídeo que muestra la pieza en la orientación correcta. En ambos casos no se proporcionan subtítulos. Atención: el medio debe estar claramente identificado como alternativa al texto; si no, el criterio falla.
Los errores que hacen fallar el criterio 1.2.2
El grupo de trabajo del W3C recoge tres fallos habituales. Constituyen una buena lista de control antes de publicar un vídeo. También existe una regla de prueba formalizada para este aspecto: «el contenido auditivo de un elemento de vídeo tiene una alternativa accesible». Para una auditoría, puede empezar con una prueba gratuita de sus páginas y después activar una supervisión continua para detectar nuevos vídeos publicados sin subtítulos.
- F8: subtítulos que omiten parte de los diálogos o efectos de sonido importantes.
- F75: un medio sincronizado sin subtítulos cuando presenta más información que la página.
- F74: un medio sincronizado alternativo a un texto que no está identificado como alternativa.
Preguntas frecuentes
¿Son obligatorios los subtítulos para que un vídeo sea accesible?
Según el criterio WCAG 1.2.2, de nivel A, deben proporcionarse subtítulos para todo el contenido de audio grabado de los medios sincronizados. La única excepción es el medio que es una alternativa a un texto y está claramente identificado como tal.
¿Qué deben incluir unos subtítulos accesibles?
Recogen los diálogos, identifican quién habla e incluyen la información sonora no hablada necesaria para comprender el contenido: efectos de sonido significativos, música, risas, ubicación de los hablantes.
¿Qué diferencia hay entre subtítulos y transcripción?
En el sentido de las WCAG, los subtítulos están sincronizados con el medio. Un texto publicado junto al vídeo sin sincronización no se ajusta a esa definición, y las técnicas suficientes del criterio 1.2.2 se refieren todas a subtítulos abiertos o cerrados.
¿Se aceptan los subtítulos incrustados en el vídeo?
Sí. Los subtítulos abiertos, que no se pueden desactivar, son una técnica suficiente (G93), igual que los subtítulos cerrados (G87). En todos los casos, según el glosario de las WCAG, no deberían tapar información relevante del vídeo.
¿Cómo añadir subtítulos a un vídeo HTML?
La técnica suficiente G87 (subtítulos cerrados) puede aplicarse con H95, que consiste en usar el elemento track para proporcionar los subtítulos. También puede usar cualquier formato multimedia fácilmente disponible cuyo reproductor admita subtítulos cerrados.
¿El criterio 1.2.2 se aplica a los vídeos en directo?
No. El criterio 1.2.2 se refiere al contenido grabado, es decir, que no es en directo. Los subtítulos en directo corresponden al criterio 1.2.4.
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Fuentes
Este artículo se basa en las fuentes oficiales citadas al final de la página.